氧化鈮是一種白色結晶或粉末，用途廣泛，是制造陶瓷電容器、鈮鹽及金屬錕的原料，電子工業(yè)中用作壓電導體材料，還用于催化劑、耐火材料及配制標準溶液。其相對密度為4.6，熔點為1520℃，加熱時變黃，不溶于水，溶于氫氟酸和硫酸，能與堿金屬的碳酸鹽和氫氧化物相溶。我國氧化鈮的生產始于上世紀50年代，由于沒有專一的鉭鈮礦,多從鎢鉬冶煉渣、稀土冶煉渣以及其他回收料中回收,因此產量極小。隨著氧化鈮應用越來越廣，對氧化鈮的物化性能要求越來越高,。為滿足不同應用領域的需求,人們對氧化鈮的生產設備和工藝都進行了研究和改進,從而使各種工藝流程及設備都有了較大的進步與創(chuàng)新。
　　一、氧化鈮的生產工藝
　　目前，氧化鈮的生產主要以壓洗工藝為主，該工藝廣泛采用耐腐蝕、節(jié)能降耗、連續(xù)高效的設備，使用大面積壓濾機，用廂式壓濾機與調漿槽取代原始工藝的調洗槽，使氧化鈮的生產效率和金屬回收率大大提高。
　　該工藝的生產流程圖如圖一所示：

圖一、工藝流程圖

　　二、超聲波液位計的選擇
　　在氧化鈮生產的調漿、萃取Nb液、沉淀、壓濾等工藝中，需要使用氫氟酸、濃硫酸、氨水、仲辛醇等強腐蝕性的液體，為防止這些強腐蝕性液體高位溢出，在礦殘中轉槽、負有儲槽、循有中轉槽、鈮液中轉槽等環(huán)節(jié)選用非接觸式儀表來檢測其液位高度最為合適。相對雷達液位計、外貼式液位計等其他非接觸式儀表，超聲波液位計具有性價比高、技術成熟、性能穩(wěn)定等特點，因此用戶將超聲波液位計列為首選儀表。
　　氧化鈮生產的復雜工況和惡劣環(huán)境，對超聲波液位計的要求較高。如要求所選擇的液位測量儀表的探頭應使用防腐材質，以免被強腐蝕、易揮發(fā)液體腐蝕；潮濕的環(huán)境，客觀上要求儀表的整機密封性好，具有較高的防護等級，以避免元器件受損，影響儀表的穩(wěn)定工作；氧化鈮生產中，使用的中間萃取原料以及中間產物不但具有強腐蝕性和易揮發(fā)性，還屬于易燃易爆危險品，最終產物氧化鈮作為一種粉末性物質，同樣具有爆炸性危險，為確保生產安全，需要采用隔爆型儀表，具有防爆功能。
　　正因為超聲波液位計的選擇直接關乎生產安全，所以，用戶在選擇購買時，也是慎之又慎。在對多家超聲波液位計綜合對比后，市面上的儀表要么不能滿足上述生產要求，要么性價比不高，都被用戶舍棄。后經介紹，用戶最終選擇了性價比高、測量穩(wěn)定可靠的計為Uson-21超聲波液位計，在氧化鈮的生產中用于測量氫氟酸、濃硫酸、氨水、仲辛醇等強腐蝕性液體。

圖二、現(xiàn)場安裝圖

　　三、Uson-21超聲波液位計的優(yōu)勢
　　事實上，用戶之所以最終選擇了計為Uson-21超聲波液位計，是因為與其他同類超聲波液位計產品相比，計為Uson-21超聲波液位計具有如下優(yōu)勢：
　　1．較高防爆等級（Ex d IIC T6 Gb）。
　　2．帶溫度補償功能，測量精度高，適應性強。
　　3．具有RS-485通訊接口。
　　4．采用特殊回波處理方式，有效避免虛假回波。
　　5．整機防護等級高達IP66/IP67。
　　6．PVDF材質探頭，非常適宜用于腐蝕性液體的測量。
　　7．EMC設計符合IEC61000-4(GB/T17626.2)標準--EFT（群脈沖A級性能）、ESD（靜電釋放A級性能）和浪涌的法規(guī)要求。
　　從計為Uson-21超聲波液位計的上述優(yōu)勢可見，其完全滿足氧化鈮生產對于防腐、防爆、密封性、測量穩(wěn)定性以及性價比的要求，被用戶選用也就在情理之中。
　　目前，已投入使用的計為56臺Uson-21超聲波液位計，在極其惡劣的生產工況中運行穩(wěn)定，從未出現(xiàn)波形抖動、測量不準等情況，有力保障了氧化鈮生產的安全順利進行。